01/04/2026

Naar jaarlijkse gewoonte telden de drie Limburgse Regionale Landschappen het aantal wandelaars in onze provincie. Na een dipje in het kletsnatte 2024, registreerden de digitale wandeltellers een forse stijging in 2025. Samen telden ze maar liefst 2,8 miljoen wandelaars in de provincie Limburg. Ook de toekomst ziet er rooskleurig uit. Om onze wandelgebieden in topconditie te houden, werken de Regionale Landschappen en gemeenten nog nauwer samen met arbeidersploegen van de Wroeter en de Winning. Zij staan in voor het onderhoud van de wandelpaden als landschapsteams. De provincie Limburg verlengt deze samenwerking en trekt hier elk jaar 600.000 euro voor uit. Zo wordt het onderhoud in de drie regionale landschappen verzekerd.

De Limburgse wandelcijfers trekken na een nat en druilerig 2024 in 2025 terug op. Met 2,8 miljoen wandelaars in 2025, een stijging van maar liefst 20% ten opzichte van 2024, blijft wandelen in onze provincie immens populair. “De positieve trend is eigenlijk ingezet in de coronajaren,” verduidelijkt Laura Olaerts, gedeputeerde voor Natuur en Toerisme en voorzitter van de drie Limburgse Regionale Landschappen. “In 2023 gaf maar liefst 39% van de bevraagde wandelaars aan dat ze er vaker op uittrekken sinds de lockdowns. In 2024 merkten we een dipje, maar dat is ook niet verwonderlijk: het was het natste jaar sinds 1991, met in totaal 209 neerslagdagen. In 2025 zien we gelukkig een duidelijke ommekeer. Het weer was droger en dat vertaalde zich meteen in sterke wandelcijfers.”

Stijging overal voelbaar

“De stijging is voelbaar in heel Limburg,” gaat Olaerts verder. “In zo goed als alle wandelgebieden zien we meer recreanten. Dat is een mooie erkenning voor iedereen die zich elke dag inzet voor het behoud en beheer van onze landschappen en het bijzondere erfgoed van onze provincie.”

Enkele opvallende cijfers:

In wandelgebied Sahara in Nationaal Park Bosland steeg het aantal wandelaars met 8%.

• In Bokrijk, in De Wijers, werden 13% meer wandelaars geteld.
• Nationaal Park Hoge Kempen noteerde gemiddeld een stijging van 16%, met uitschieters in Thorpark en Terhills, waar in september 2024 de populaire zwevende brug over de waterplas tussen de mijnterrils opende.
• Ook de langeafstandswandeling Nationaal Park Trail zat in de lift, met een stijging van 22%.
• RivierPark Maasvallei registreerde 11% meer wandelaars op de Belgische oever en 23% meer op de Nederlandse oever. Mogelijk speelden ook de nieuwe kunstwerken ‘Moeder! Oui dream till the end’ en ‘Echoes of a Landscape’ daarin een rol.
• KempenBroek, dat in 2024 erkend werd als Unesco Mens & Biosfeergebied, kende een stijging van 19% en haalde opnieuw het niveau van 2023. Een opvallende uitschieter was Swartbroek-De Pelen, net over de grens in Weert.
• In Haspengouw bleef de bloesemperiode ook in 2025 het absolute hoogtepunt. De fruitbomen stonden er tijdens de paasvakantie op hun mooist bij, wat zich ook duidelijk liet voelen in de cijfers. Zo was 12 april, een zonnige lentedag, een topdag in Grootloon. Maar ook in de zomermaanden blijft Haspengouw heel wat bezoekers aantrekken.

Dankzij de inzet van de Landschapsteams

“Uit bevragingen blijkt dat wandelaars het Limburgse landschap het meest waarderen omwille van de aantrekkelijkheid en toegankelijkheid van de wandelpaden,” zegt Laura Olaerts. “Onze goed onderhouden wandelgebieden, met verschillende Landschapsparken en Nationale Parken, zijn van groot belang voor de toeristische uitstraling van onze provincie, maar zeker ook voor de ontspanning van de Limburger zelf. Bovendien zorgt het wandeltoerisme jaarlijks voor zo’n 90 miljoen euro aan rechtstreekse inkomsten in onze regio.”

“Dat succes staat of valt met mooie landschappen, goed onderhouden paden en kwalitatieve wandelinfrastructuur. Met meer dan 2.000 kilometer wandelpaden is dat een intensieve opdracht. Gelukkig kunnen we daarvoor rekenen op de Limburgse landschapsteams. Daarom engageren we ons als provincie om deze arbeidersploegen uit de sociale economie ook de komende jaren aan de slag te houden. We voorzien hier de komende zes jaar 3,6 miljoen euro voor, een jaarlijks budget van 600.000 euro. Zo verzekeren we die kwaliteit waar onze wandelpaden om bekend staan.”

De taken van deze landschapsteams zijn erg divers: wandelpaden vrijmaken, plankenpaden aanleggen, bewegwijzering onderhouden, zwerfvuil opruimen, bomen en struiken planten, poelen ruimen, bomen knotten en hagen scheren. Zo dragen ze niet alleen bij aan toegankelijke wandelgebieden, maar versterken ze ook de biodiversiteit.

Vanochtend trakteerden de drie Limburgse Regionale Landschappen de werkmannen en -vrouwen van de Limburgse Landschapsteams op een stevig ontbijt in brasserie De Paardenstallen in Herkenrode. Daarmee bedanken ze hen voor hun dagelijkse inzet voor de wandelgebieden in onze provincie. Zonder hun werk zouden de Limburgse wandelpaden er niet zo verzorgd bijliggen.